打磨是红木家具及工艺品加工最出彩的部分
红木是一个十分有意思的话题。一种天然材料在那么长一段时间，对那么多人的生活以致工作、职业以致爱恨产生影响，我环顾了一下，觉得可能没有哪一种可以相比。更多资讯参考莱克星顿官网红木，本不是哪个或者哪类木头的名称。可是在当代，从“不是”变成了“是”，也是一种奇迹。我曾多篇文章谈论，“红木”本是一个文化概念。我也谈到过由文化概念转变成为一类产品或称材料概念的事情。貌似有些荒唐，而成为现实有其一定的必然性，我不是专门研究木材学科的，不想深入学术探讨。这里，试图从另一个角度看待这个事情。
红木，最大的特点就是硬和重。红木不是一般的硬，硬到一般的工具对其加工几乎无能为力，以致现在很多它的出产地的人们，对于这样硬的木头仍然一筹莫展。红木不是一般的重，重到多数红木丢进水里立即下沉，不大可能漂浮上来。我们真正用到的所谓红木，外面实际还有两部分物质。第一层是树皮，第二层是松软的营养层，也就是我们称为“白膘”的部分。把这两层除去才是被称为“心材”部分，这就是“红木”了。
这些树木的心材部分为什么会长得这么硬这么重?个人臆测是进化的结果，是生物在自然条件下对于生存条件的反映。这些树木基本生长的热带，所处环境气温较高，一些蚁类和虫子比较厉害，如果不够硬虫子蚂蚁早都吃光了。我在非洲见到过惊人的蚁巢，堪比人类最伟大的建筑，就是这些小生命，努力地推进了进化。在千百万年的生存对抗中，这些树木为了不被吃光，进化的越来越硬，并安好地保留下来。密度高就成为主要特征。
当今，在“国标”里和不在“国标”里，被广泛使用加工成为家具的硬木材料，普遍具有这种特征。
第二是使用。经过这么多年的观察，可以毫不夸张地说，这个世界上除了中国人，其他人都不大使用它，至少是不会热爱它。这也就是为什么中南半岛、非洲、南美仍然有比较大面积的，这一类树木存在的根本原因，既不好用，也不好加工。做柴火很难烧着，一般加工也不易。在非洲比较多是用做木雕的基材，其他没有见过。我在见过简单原始并粗糙的加工使用，倍感可惜。这完全可以解释为什么这些树木几百至上千年仍然存活下来，而没有被砍伐。
只有中国人，中国人的特殊加工工艺，把这种材料的价值推向极致，达到皇冠的位置。哪些工艺呢?主要表现在雕刻和打磨。在这两种工艺的施展下，这些过去很少人使用的木材，由“丑小鸭”华丽变身为美丽的天鹅。
雕刻是传统技艺。木雕是比较常见的，中国人不止于在木头上雕，也石头上雕，称“石雕”。在砖头上雕，称“砖雕”。在玉石上雕，称“玉雕”。在上雕，称“牙雕”。在树根竹根上雕，称“根雕”。还有在“文心”上雕琢，称“文心雕龙”等等。雕琢是国人的强项，甚至在头发丝、米粒儿上雕刻，称为“微雕”。是中国人特殊的雕刻工艺，挖掘出红木美的气质。是红木材料的特殊性，让中国的木雕技艺再上一层楼，发出异彩。
雕刻还只是一方面，不是全部。能够体现出大不同的，还有后面打磨这道工艺。打磨是红木家具及工艺品加工最出彩的部分，可以在雕刻过的地方打磨，也可以在没有雕刻面上进行。如果没有经过打磨，或者打磨的不够，红木所有的优秀品质都不足以展现。过去打磨是用草，一种叫“挫草”也叫“节节草”的植物来完成。现在多是用砂纸，水砂纸用到2000目以上。机械进步以后也用砂光机，意思是一样的。
只有经过打磨的红木材料才会出现迷人光泽，只有打磨好的红木才会温润如玉。而这些，除了中国人世界上基本没有人能做得出来。或者说，除了我们没有人要做这件事情。
今天的所存在的审美都是今人的，是我们现代人认为的美。对于红木材料美的一些标准也是当代的。其中有一些是挺有意思的。
其中材料花纹图案讲究是很重要的。同样一种材料做成的家具价格会差很多，为什么?除了设计、做工、技艺、品牌之外，主要是木材价格。整版拼接少，木材纹路图案漂亮且带“鬼脸”价格自然上去，也是红木家具最具卖点的地方。我过去一直认为这是比较低端的家具欣赏，对此不以为然。认为会欣赏应该是在款式做工等方面，但是近一段时间又体会，这还是有点道理的，毕竟自然美也是法则之一，此可以归纳到材料美的追求上。
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